Je werkgever mag ouderschapsverlof niet weigeren. Het recht op ouderschapsverlof is wettelijk vastgelegd in Nederland, en een werkgever kan dit recht niet afnemen. Wat een werkgever wel mag doen, is de exacte verdeling van je werkuren aanpassen. Dat is meteen ook de enige ruimte die de wet geeft.
Wat mag je werkgever weigeren bij ouderschapsverlof?
De wet maakt een duidelijk onderscheid. Je werkgever mag nooit het verlof zelf weigeren, maar kan wel bezwaar maken tegen de manier waarop je het wil opnemen. Stel: je vraagt om elke maandag en vrijdag vrij te nemen. Je werkgever kan dan zeggen dat dit niet uitkomt en een andere verdeling voorstellen, bijvoorbeeld twee vaste dagen in het midden van de week. Het verlof zelf gaat dan gewoon door, alleen de vorm verandert.
Concreet mag je werkgever de gevraagde verdeling van uren alleen weigeren als dat een zwaarwegend bedrijfs- of dienstbelang heeft. Dat is een hoge lat. Denk aan situaties waarbij de bezetting op een specifieke dag echt niet rondkomt, of als het verlofpatroon de bedrijfsvoering structureel verstoort. Een persoonlijke voorkeur van de leidinggevende telt hier niet mee.
Hoe vraag je ouderschapsverlof aan?
Je vraagt ouderschapsverlof schriftelijk aan bij je werkgever, minimaal twee maanden voor de datum waarop je wil beginnen. In die aanvraag geef je aan hoeveel uren je wil opnemen en hoe je die wil verdelen. Je werkgever heeft daarna vier weken de tijd om te reageren. Doet hij dat niet, dan geldt automatisch jouw voorstel.
Wil je werkgever de verdeling aanpassen, dan moet hij dat uiterlijk vier weken voor de ingangsdatum aan je laten weten. Na dat moment mag hij niet meer terugkomen op de afspraak, tenzij er zwaarwegende omstandigheden zijn.
Wat als je werkgever toch probeert te weigeren?
Weigert je werkgever het ouderschapsverlof volledig, dan handelt hij in strijd met de wet. Je kunt in dat geval contact opnemen met de Nederlandse Arbeidsinspectie, die toezicht houdt op naleving van arbeidswetten. Je kunt ook juridisch advies inwinnen via een vakbond of rechtsbijstandsverzekering. In de praktijk lossen veel van dit soort situaties zich op zodra een werkgever weet dat zijn weigering niet rechtsgeldig is.
Het is slim om je aanvraag altijd schriftelijk te doen en een bevestiging te bewaren. Zo heb je bewijs als er later een conflict ontstaat over wat er is afgesproken.
Hoeveel ouderschapsverlof heb je recht op?
Iedere ouder heeft recht op 26 weken ouderschapsverlof per kind, op te nemen tot het kind de leeftijd van acht jaar bereikt. Een deel van dat verlof wordt (gedeeltelijk) doorbetaald via het UWV, namelijk de eerste negen weken als je die opneemt in het eerste levensjaar van je kind. De overige weken zijn in principe onbetaald, tenzij je werkgever of cao iets anders regelt.
Bij ouderschapsverlof weigeren gaat het dus altijd over de vorm, nooit over het bestaan van dit recht. Zorg dat je je aanvraag op tijd indient en goed documenteert. Dan staat je werkgever juridisch nergens als hij alsnog probeert te blokkeren wat de wet jou garandeert.